エチオピア ショア地方はアジス アババの北東２００ｋｍに位置し、広陵とした山岳地帯が広がる。その中央に美しい熱帯林に囲まれた街、ロビトはある。のどかな風景とは裏腹に、そこで悲惨な出来事が起きている。主要道路からは見えない、生い茂った雑木林の向こう側にショア ロビト捕虜仮収容所がある。そこには３ヵ月以上にわたって、何の罪もない数千人もの人々が収容されている。拘留者はすべて首都で一斉検挙された若者達だ。４月にアジス アババで暴動が起り、その先導者たちを対象に警察の手入れがあった際に検挙された。この検挙では死者３０人と多額の損害がでている。

厳重な警戒体勢

高い煉瓦の壁に囲われた広大な建物は、何百人もの警官と陸軍兵が警備にあたっている。釈放された幸運な人々は、収容所内部の乏しい食事、ひどい衛生管理、非人間的な生活状態を物語る。アジス アババで飲食店を経営するテフェラ セラッシさん(Tefera Selassie)は、ショア ロビトに７２日間拘束され、先週ようやく釈放された。「内部の状態はまるでナチの強制収容所のようだ。衛生管理がひどく、多くの人が飲料水から腸チフスや赤痢などに感染している」と話した。

息詰まるような狭さ

またテフェラさんは、「小さな部屋にたくさんの人が詰め込まれて窒息しそうだった」と語った。これに対して匿名希望の収容所職員は、「拘束されている人たちはみな健康で、体調のすぐれない者にはすぐ対応できるように医師や看護婦が常勤している。食糧は週に７，８頭の雄牛を屠殺しており充分にあるはずだ。これまで死者はでていない。」と、否定している。ロビト取材中に出合った別のもと拘束者は、収容されている大半の人達は、責任を問われている犯罪には無関係だと主張していた。

捕虜仮収容所は生い茂る雑木林の中にある

拘留者をロビト収容所へ連れて戻るバス

マンゴとバナナ

暴動や略奪に関与したのは、その場にいた野次馬や失業者たちなのに収容所にいるのは学生、野党メンバー、勤労にいそしむ労働者たちだと先に釈放された人は語っている。
ロビトは風光明媚な山岳地帯に開けた活気のあるごく一般的なエチオピアの街である。カフェやバーから音楽が流れ、近郊の農夫が作物や家畜を交換にやってくる。女達は路肩に座ってマンゴやバナナを売っている。アジス アババでの検挙以来、ロビトには拘束者の親族が息子、兄弟、父親を捜し求めて殺到している。彼らは収容所から１ｋｍも離れていないところに滞在している。
痩せ衰えて32歳のアスター アセファさん(Aster Assefa)は2週間前、また17歳で学生の息子、ヨナスを捜し求めてロビトにやって来た。彼女は先週なんとか収容所の鉄格子越えに２分間だけヨナスに再会することができた。
「息子は痩せ衰えて、腸チフスに感染しています。暴動には何の関係もありません。まだほんの子供です。家の外で友達とフットボールをしていただけなのに、無理やり連行されたのです。」と、彼女は話している。アスターさんだけではない。私がジャーナリストだと聞くと、街の中央で大勢が私を取り囲み、収容所に拘束されている自分の息子の名前を言い始めた。ホテルはすべて満員で、路上で寝ている人達も大勢いる。地元の人の家に泊めてもらう人達もいる。

偽造される証拠

アベベチ ハイル マリアムさん(Abebech Haile Mariam)、４８歳は１０代の息子３人を収容所に拘束されている。「もうここに来て２ヵ月になります。交通費と宿代であり金を使い果たしてしまいました。拘束されている人たちは毎日のように裁判所に出頭するが、親族たちの話しによると、司法は独立しておらず、証拠偽造に必要な時間をいつも調査員に許可しているそうだ。火曜日、ショア ロビト裁判所の外で母親たちの泣く姿が見られた。息子たちの裁判がまた一週間延長されたことを知ったからだ。収容所に連れ戻されるバスに乗り込む我が子の姿を見て、母親たちは叫び続けた。政府の弾圧が不安の現れであるという考え方が世間に広まっている。しかし、役人達はこれを否定し、無実の者はそのうち釈放されると公言する。しかしそんな言葉は収容所で苦しむ何千人にとってたいした慰めにはならない。